チョコレートのないバレンタインデー

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昨日はバレンタインデー。
50代後半のアラカンともなると、家族でチョコレートを楽しむのが定番。
私だって食べたい！（笑）

実家の父には妹たちと3人で長年プレゼントしてきました。
毎年妹のどちらかが用意してくれて、遠距離に住む私は3分の1の代金を支払うだけですけどね。

今年は数十年ぶりに父へのプレゼントがありませんでした。
理由は2つ。

昨春母が亡くなったあと、父が高齢者施設に入居したこと。
コロナ禍で現在面会が制限されていること。

母の死と、90代父のこれからの生活
1月初旬から看取りの時期に入っていた母が、老衰で亡くなって1ヶ月以上になります。亡くなる直前から今に至るまで、ずっと実家で父と生活し、様々な手続きや父の生活サポートを。 …

面会制限がなければ、近くに住む妹たちがチョコを持って会いに行っていてくれたはず。
残念ですが、現状では仕方ないです。

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父に電話を

バレンタインデーだからというわけではありませんが、昨日夕方、父に電話をかけました。

いつも他愛ない会話。
それでも父は喜んでくれますし、娘たちからの電話を心待ちにしてくれているようです。

高齢者施設の面会制限｜会えなくても家族ができること
新型コロナのオミクロン株感染拡大によって、父や義父の暮らす施設では、年明け早々またもや面会が制限されるという連絡が来ました。 2人にはそれぞれ12月初旬と年末に会いましたが、この先再会できるのはいつになることやら。…

チョコレートの話も出ました。
おやつの時間に、チョコレートをコーティングしたウエハースが出たとのこと。

施設でも心配りしてくれているのでしょうね。

でも、「今日はバレンタインデー」といった話は出なかったそうです。
父としては、そんなことをきっかけにスタッフと会話がしたかったのかも・・・。

愚痴をこぼさない父

父が自宅で母を介護していたとき、主治医から「お父さんは我慢強い方ですね」と言われるほど、大変だとか辛いとかいったことを言わない父でした。

80代後半同士の老老介護でしたから、体力面でも気力面でも大変でないはずはありません。
妹たちとできるだけサポートはしてきたつもりでしたが、まったく足りてはいなかったでしょう。

初めて父が弱音を吐いて号泣したのは、そろそろ母を施設介護にしようかと相談し始めたころ。
見学に行った施設の施設長さんとの会話で、溜め込んでいたものが溢れ出たようでした。

そんな父ですから、現在の暮らしに対して不満を言うことはほとんどありません。
それでも自宅で自由にしていたときと比べて、好きなものを自分で買ってきて食べられるわけでもなく、散歩だって自由に出られるわけでもなく、不自由さを感じているはずです。

一人暮らしはもう無理。
娘たちに負担はかけたくない。
何かあったときに誰かがいてくれた方が安心。

様々な思いから、自分で施設での暮らしを選んだ父ですが、決めるまでの数日の間に「施設で暮らすには覚悟が必要だよな」と言ったことが忘れられません。

覚悟。
そこには多くのものが含まれていると感じました。

90代という高齢になってからの集団生活。
個室があるとはいえ、人の目があることには変わりありません。

人の目があるということは、家族にとっては安心なことですが、本人にとっては気を遣うことも多々あるでしょう。

自分がその年になったとき、同じような決断ができるのか。
まだ自信はありません。

おわりに

親の介護に関しては、どれだけやっても後悔が伴うということをよく耳にします。
後悔と納得の狭間で、揺れ動くこともたびたびです。

母については、「姉妹3人でできることはやった」という思いがあります。
亡くなったから、もう直接してあげられることがなくなったから、そう言えるのかもしれませんが。

父に関しては現在進行形なので、まだまだ心が安定しません。
あれもしてあげたい、これもしてあげたい。
なのにコロナ禍でできない。

仕方ないとわかっていながら、残された時間がそれほど多くはないことを考えると、胸が締め付けられる思いです。

父は淡々としています。
すべてを受け入れているのでしょう。

来年のバレンタインデーには、チョコレートを持って面会ができるようになっていることを祈りたいです。

さて、我が家のバレンタインチョコ。
今年は北海道から「三方六の小割　冬の濃厚ショコラ～キャラメリッチ～」をお取り寄せしました。